Aretha Franklin – Respect: hoe een cover een compleet nieuw statement werd

Aretha Franklin – Respect is een van de bekendste nummers uit de jaren zestig. Wat veel mensen echter vergeten, is dat het nummer oorspronkelijk géén Aretha-song was. Respect werd in 1965 geschreven en opgenomen door Otis Redding. Twee jaar later nam Aretha Franklin het nummer over – en maakte er een cultureel en muzikaal statement van.

Het origineel van Otis Redding

In de versie van Otis Redding is Respect een smeekbede van een hardwerkende man die na een lange dag erkenning verwacht van zijn partner. Muzikaal is het een typische southern soul-track: rauw, direct en ritmisch, met Otis’ kenmerkende zangstijl.

De tekst is duidelijk tijdgebonden en past binnen het traditionele rolpatroon van midden jaren zestig.

Aretha Franklin draait alles om

Wanneer Aretha Franklin het nummer in 1967 opnieuw opneemt, verandert ze niet alleen het arrangement, maar ook de betekenis. Waar Otis om respect vraagt, eist Aretha het op. Haar versie klinkt zelfverzekerd, krachtig en onmiskenbaar onafhankelijk.

De toevoeging van de iconische spelling “R-E-S-P-E-C-T” en de backing vocals van haar zussen geven het nummer extra energie en urgentie.

Meer dan een cover

Aretha’s Respect groeide uit tot een anthem voor de vrouwenbeweging én de burgerrechtenbeweging. Het nummer bereikte de eerste plaats in de Amerikaanse hitlijsten en werd haar grootste hit.

Otis Redding erkende later openlijk dat het nummer niet langer van hem was: Aretha had het volledig naar zich toegetrokken.

Waarom Respect een legendarische cover is

• De betekenis van het nummer werd volledig omgedraaid
• De vocale kracht van Aretha Franklin is ongeëvenaard
• Het nummer kreeg maatschappelijke impact
• De cover werd bekender dan het origineel

Cover versus origineel

Otis Redding leverde een sterke soultrack af, maar Aretha Franklin maakte van Respect een tijdloos symbool. Dit is een schoolvoorbeeld van hoe een cover het oorspronkelijke nummer kan overstijgen en een eigen leven kan gaan leiden.

Meer bijzondere covers lees je in de rubriek Covers. Voor emotionele klassiekers en iconische songs kun je ook terecht bij Kippenvelnummers op Klankkast.