Plaat van de Week: Steve Arrington – “Feel So Real” blijft een funkparel uit 1985
De jaren tachtig brachten een enorme hoeveelheid dansbare muziek voort, maar sommige nummers hebben nét dat beetje extra karakter waardoor ze decennia later nog steeds fris klinken. Eén van die verborgen parels is zonder twijfel “Feel So Real” van Steve Arrington. Het nummer uit 1985 combineert funk, soul, elektronische invloeden en een onweerstaanbare groove tot een typische jaren 80-track die nog altijd geliefd is onder liefhebbers van funk en dance classics.
In de rubriek Plaat van de Week op Klankkast richten we deze week de schijnwerpers op een artiest die misschien niet altijd dezelfde aandacht krijgt als Prince of Rick James, maar die een belangrijke rol speelde binnen de funkmuziek van de jaren tachtig.
Wie is Steve Arrington?
Steve Arrington werd geboren in Dayton, Ohio — een stad die in de jaren zeventig en tachtig bekend stond als een broedplaats voor funkmuziek. Dayton leverde meerdere invloedrijke funkbands af en kreeg zelfs de bijnaam “Land of Funk”.
Arrington begon zijn carrière als drummer, maar bleek daarnaast ook over een opvallende zangstem en sterke podiumuitstraling te beschikken. Hij werd vooral bekend als lid van de funkband Slave, een groep die in de jaren zeventig meerdere funkhits scoorde.
Met Slave werkte Steve Arrington mee aan nummers als “Watching You”, “Just a Touch of Love” en “Slide”. Die tracks werden later vaak gesampled binnen hiphop en dancemuziek.
Begin jaren tachtig besloot Arrington solo verder te gaan. Dat bleek een slimme keuze, want als soloartiest kon hij zijn eigen mix van funk, soul en elektronische pop verder ontwikkelen.
“Feel So Real” uit 1985
“Feel So Real” verscheen in 1985 en groeide uit tot één van de bekendste nummers uit zijn solocarrière. Het nummer stond op het album “Dancin’ in the Key of Life”, dat goed liet horen hoe funkmuziek zich in de jaren tachtig begon te ontwikkelen.
Waar seventies-funk vaak draaide om livebands en warme grooves, kwamen er in de jaren tachtig steeds meer synthesizers en elektronische drums bij. Steve Arrington wist die moderne invloeden uitstekend te combineren met traditionele funkenergie.
“Feel So Real” klinkt daardoor typisch jaren tachtig, maar behoudt tegelijk de swing en speelsheid van klassieke funk.
De kracht van groove en energie
Wat direct opvalt aan “Feel So Real” is de enorme energie van het nummer. De baslijn pompt stevig door, de drums zijn strak geproduceerd en Arringtons zang zit vol enthousiasme.
Zijn stemgeluid is bijzonder expressief. Soms klinkt hij soulvol en melodieus, dan weer bijna schreeuwerig van opwinding. Juist die combinatie geeft het nummer zoveel karakter.
Daarnaast bevat de track veel elementen die typerend zijn voor de jaren tachtig:
- Funky synthesizers
- Elektronische drums
- Dansbare grooves
- Soulvolle zanglijnen
- Een energieke productie
Toch voelt het nummer nergens kunstmatig aan. Alles draait om ritme, spontaniteit en plezier.
Een favoriet in clubs en op radio
In de jaren tachtig werd “Feel So Real” populair in clubs en op funk- en soulgerichte radiozenders. Vooral in de Verenigde Staten groeide Steve Arrington uit tot een bekende naam binnen de urban- en dancewereld.
Hoewel het nummer in Europa minder groot werd dan sommige andere jaren 80-hits, bleef het onder muziekliefhebbers een geliefde classic.
Later werd het nummer opnieuw ontdekt door dj’s, verzamelaars en liefhebbers van retrofunk. Tegenwoordig duikt “Feel So Real” regelmatig op in playlists met funk classics en boogie tracks.
Invloed op latere muziek
De muziek van Steve Arrington had invloed op meerdere genres die later populair werden. Vooral binnen hiphop, R&B en elektronische dance werd veel inspiratie gehaald uit de funk van de jaren zeventig en tachtig.
Samples van Slave en Steve Arrington verschenen later in tracks van bekende hiphopartiesten. Producers waardeerden vooral de stevige grooves en ritmische energie van zijn muziek.
Ook moderne funkrevivals en nu-disco artiesten grijpen regelmatig terug naar het geluid van artiesten als Steve Arrington.
Waarom “Feel So Real” overeind blijft
Veel muziek uit de jaren tachtig klinkt tegenwoordig gedateerd, maar “Feel So Real” behoudt opvallend veel charme. Dat komt vooral doordat het nummer draait om groove en muzikaliteit in plaats van alleen trends.
De funkbasis van het nummer zorgt ervoor dat het nog steeds dansbaar en levendig klinkt. Bovendien straalt de track plezier uit — iets wat soms ontbreekt in moderne, strak geproduceerde popmuziek.
Steve Arrington klinkt alsof hij zichtbaar geniet van iedere seconde van het nummer. Die energie werkt aanstekelijk en maakt het nummer tijdloos.
Een onderschatte artiest
Hoewel Steve Arrington misschien niet dezelfde wereldwijde bekendheid bereikte als Prince of Michael Jackson, heeft hij binnen funkkringen een enorme status opgebouwd.
Zijn combinatie van funk, soul en elektronische invloeden maakte hem tot een belangrijke artiest binnen de ontwikkeling van jaren 80-funk.
Voor veel muziekliefhebbers is hij bovendien een artiest die steeds opnieuw ontdekt wordt. Wie eenmaal dieper in funkmuziek duikt, komt vroeg of laat vanzelf bij Steve Arrington terecht.
Conclusie
“Feel So Real” van Steve Arrington is een perfecte vertegenwoordiger van de energieke funk uit de jaren tachtig. Het nummer combineert groove, soul en elektronische invloeden tot een onweerstaanbare dansplaat.
Met zijn expressieve zang, funky ritmes en aanstekelijke energie blijft het nummer ook vandaag nog overeind.
En precies daarom verdient deze track absoluut een plek als Plaat van de Week op Klankkast.
