🇬🇧 UB40 – Reggae uit Birmingham die de wereld veroverde
Er zijn van die bands die je meteen associeert met één specifiek genre. In het geval van UB40 is dat zonder twijfel reggae – maar dan wel op z’n Brits. Geen Jamaicaanse rootsband, maar een groep arbeiderszonen uit Birmingham die begin jaren ’80 een unieke crossover creëerden tussen reggae, pop en sociale bewustwording. En het werkte: miljoenen verkochte platen, wereldwijde hits én een onuitwisbare indruk in de popgeschiedenis.
🎤 De oorsprong van de naam UB40
UB40 dankt zijn naam aan een werkloosheidsformulier uit het Verenigd Koninkrijk. “UB40” stond voor “Unemployment Benefit, Form 40” – een ironische knipoog naar hun arbeidersachtergrond. De band werd in 1978 opgericht door onder andere Ali Campbell, Robin Campbell en Brian Travers en speelde aanvankelijk op straat en in kleine zalen. Hun sociale teksten en unieke stijl leverden hen snel een trouw publiek op.
🔊 Doorbraak met Red Red Wine
De grote internationale doorbraak kwam met hun versie van “Red Red Wine” (1983), oorspronkelijk geschreven door Neil Diamond. UB40 maakte er een mellow reggaehit van, compleet met toast van Astro. In 1988 werd het nummer ook in de VS een nummer 1-hit. Daarna volgden onder meer Kingston Town, Rat in Mi Kitchen en hun versie van (I Can’t Help) Falling in Love (1993), waarmee ze opnieuw de top van de hitlijsten bereikten.
📀 Albums en sound
UB40’s debuutalbum Signing Off (1980) was meteen een schot in de roos. Het combineerde politieke teksten met een stevige dub- en reggaesound. Hun geluid werd met de jaren wat poppier en radiovriendelijker, maar altijd herkenbaar: warme blazers, relaxte ritmes en Ali Campbell’s karakteristieke stemgeluid.
Andere bekende albums zijn Labour of Love (1983), een verzameling covers van reggaeklassiekers, en Promises and Lies (1993), met hun wereldhit Falling in Love.
🎷 Politiek en pop in balans
UB40 was nooit een band die enkel voor het amusement muziek maakte. Vanaf het begin spraken ze zich uit tegen werkloosheid, racisme en maatschappelijke ongelijkheid. Dat hoor je terug in nummers als One in Ten (een verwijzing naar het aantal werklozen in het VK) en Tyler (over een onterecht veroordeelde Afro-Amerikaanse man).
👬 Split, ruzie en twee versies van UB40
In 2008 verliet zanger Ali Campbell de band na interne conflicten over management en financiën. Daarna ontstonden er zelfs twee versies van UB40: één met Ali Campbell, Astro en Mickey Virtue, en de andere met Robin Campbell en andere originele leden. Beiden tourden actief – en het publiek moest kiezen welke “echte” UB40 ze wilden zien.
Na het overlijden van saxofonist Brian Travers in 2021 kwam er extra emotionele lading op de live-optredens van de band.
🎧 UB40’s grootste hits
- Red Red Wine (1983)
- Kingston Town (1989)
- (I Can’t Help) Falling in Love (1993)
- Rat in Mi Kitchen (1986)
- Food for Thought (1980)
🎯 SEO-trefwoorden
- UB40 Red Red Wine betekenis
- UB40 reggae hits
- Ali Campbell UB40
- Birmingham reggae bands
- Britse reggaepop jaren 80
💬 Welke UB40-track raakt jou?
Was UB40 de soundtrack van jouw zomervakantie? Of stond je met een glas rode wijn te wiegen op hun reggaebeats? Laat het ons weten op onze Facebookpagina of via de reacties onder dit artikel. En vergeet niet: de B-kant van de popgeschiedenis is vaak net zo boeiend als de A-kant.
UB40 bewijst dat muziek uit de werkloosheidsrij zomaar de wereldtop kan bereiken. Cheers to that – met of zonder wijn!
Praat mee in het forum
Heb jij herinneringen aan deze artiest of dit nummer?
Deel ze in het Klankkast Forum.
Praat mee in het Klankkast Forum!
Heb jij herinneringen aan dit nummer of deze artiest? Deel ze met andere muziekliefhebbers!
Ga naar het Forum